Come faccio a sapere se le macine del macinacaffè sono allineate?
Fai il test del pennarello: colora la faccia piana di una macina, fai girare il macinacaffè per un istante senza chicchi a un'impostazione in cui le macine si sfiorano, e guarda dove il pennarello è stato asportato. Asportazione uniforme su tutto il giro vuol dire allineato, asportazione da un solo lato vuol dire disallineato.
Allineamento vuol dire che le due facce delle macine sono parallele tra loro mentre ruotano. Quando non lo sono, la distanza è più stretta da un lato che dall'altro, quindi a ogni rotazione una parte del caffè viene tagliata più fine e una parte più grossa. Il risultato è una distribuzione granulometrica ampia qualunque impostazione tu scelga, cioè esattamente il difetto che un buon macinacaffè dovrebbe evitare.
Il test del pennarello è la diagnosi standard. Smonta il portamacina, colora la superficie di taglio piana di una macina con un pennarello indelebile, rimontala e, senza chicchi nel macinacaffè, chiudi l'impostazione finché non senti le macine strisciare tra loro. Fai girare un secondo, ferma e rismonta la macina. Pennarello asportato in modo uniforme su tutta la circonferenza vuol dire che le facce si incontrano parallele. Pennarello asportato su un arco e intatto sull'arco opposto vuol dire che le macine si incontrano ad angolo.
La soluzione abituale sono gli spessori. Spessori sottili, venduti in kit per i modelli più diffusi o improvvisati con nastro adesivo in alluminio, vanno tra la macina e la sua sede dal lato basso, per riportare il piano in parallelo. È fastidioso e iterativo: spessore, riprova con il pennarello, correggi. Metti in conto diversi passaggi. Lavora a piccoli incrementi, perché uno spessore che corregge troppo sposta semplicemente il problema dall'altra parte.
Fai questo test prima di spendere soldi in macine migliori. Macine premium in un macinacaffè disallineato rendono peggio di macine di serie in uno allineato, perché la geometria che le rende buone dipende dal fatto che le facce si incontrino nel modo giusto. È il modo più comune in cui si buttano via soldi in un upgrade di macinacaffè.
Due limiti onesti. I macinacaffè conici sono molto meno sensibili, perché il cono si autocentra fino a un certo punto dentro l'anello, quindi lavorare sull'allineamento di un conico di solito rende meno. E su alcune macchine il disallineamento sta nell'albero motore o nella fusione della scocca invece che nella sede della macina, e in quel caso gli spessori possono compensare solo in parte e sei davanti a una conversazione in garanzia invece che a un progetto per il fine settimana.