Wie oft soll ich meine Espressomaschine entkalken?
Das hängt komplett von der Wasserhärte ab und nicht von einem festen Kalender. Bei hartem Leitungswasser alle zwei bis drei Monate. Bei weichem oder ordentlich gefiltertem mineralarmem Wasser einmal im Jahr oder seltener. Die bessere Antwort ist, Wasser zu nutzen, das kaum Kalk bildet, damit du fast nie entkalken musst.
Kalk ist Calcium- und Magnesiumcarbonat, das aus deinem Wasser auf heißen Flächen ausfällt, besonders auf Heizelementen und Kesselwänden. Er isoliert das Element, die Maschine arbeitet also härter und misst die Temperatur ungenau, er verengt Leitungen und Ventilsitze, und am Ende blockiert er Dinge, deren Freilegung teuer ist. Er ist die Hauptursache dafür, dass ansonsten gesunde Maschinen sterben.
Die Frage nach der Häufigkeit ist also eigentlich eine Frage nach der Wasserhärte. Erfrag die Härte deines Wassers beim Versorger oder miss sie mit einem billigen Teststreifen. Sehr hartes Wasser und stark genutzte Maschinen brauchen alle paar Monate eine Entkalkung. Mittelhartes Wasser ein paar Mal im Jahr. Wirklich weiches oder remineralisiertes Wasser mit niedriger Alkalinität jährlich oder nach Symptomen. Die Empfehlung im Handbuch ist ein auf Durchschnittswasser kalibrierter Ausgangspunkt und kein Gesetz.
Vorbeugen schlägt hier Behandeln, und das ist der Teil, in den zu investieren sich lohnt. Den Tank mit Wasser zu füllen, das gar nicht erst Kalk bildet, lässt die Entkalkungsfrage weitgehend verschwinden, und es verbessert gleichzeitig den Geschmack. Ionenaustauscher fürs ganze Haus sind die Ausnahme: Sie ersetzen Calcium durch Natrium, das verhindert zwar Kalk, lässt die Alkalinität aber hoch und macht den Kaffee flach, nutz enthärtetes Wasser also nicht als Lösung.
Wenn du entkalkst, folg der Prozedur und der Produktempfehlung des Herstellers, statt zu improvisieren. Maschinen unterscheiden sich darin, ob Dampfkessel, Brühkessel oder beide behandelt werden, und manche Prosumer-Maschinen mit Kupfer- oder Messingteilen schreiben bestimmte Säuren vor. Essig ist das klassische Hausmittel und in einer Kaffeemaschine eine schlechte Idee: Der Geruch hängt wochenlang in den Dichtungen, und Essigsäure ist zu manchen Metallen aggressiver als speziell gemachte Zitronen- oder Amidosulfonsäure.
Achte auf die Symptome, die heißen, dass du zu lange gewartet hast: längere Aufheizzeiten, instabile Temperatur, weniger Fluss aus der Gruppe oder aus dem Heißwasserhahn, eine Dampflanze, die spuckt statt trockenen Dampf zu liefern, und Rappeln oder Klopfen aus dem Kessel. An dem Punkt holt eine einzelne Entkalkung die Maschine womöglich nicht mehr ganz zurück, und eine stark verkalkte Maschine muss eher geöffnet und gewartet als durchgespült werden.